Основатель пай гоу покера – Сэм Торосян

В 1984 году посетить казино Bell впервые уговорила Торосяна его жена Вики, которую в заведении знали как постоянную клиентку. Она и попросила супруга купить Bell. На тот период у Сэма уже было несколько магазинов, и он считался вполне успешным предпринимателем. Тем не менее, бизнесмен купил казино за 750 тыс. долларов, хоть оно не было прибыльным. Не смотря на свои размеры и штат в 700 сотрудников, в нем едва ли набиралось необходимое количество игроков. В подобной ситуации находились практически все игорные дома Калифорнии.

Многие владельцы и операторы договаривались о ежемесячных встречах, на которых пытались разработать стратегию для улучшения бизнеса. Однако без новых игр было трудно что-то придумать. Определенный успех отмечался у древней китайской игры домино (пай гоу), но посетителям порой было сложно разобраться в ней, что обуславливало маленькую прибыль. Препятствием для развития бизнеса выступал и принятый почти 100 лет назад закон об азартных играх, позволяющий проводить лишь три карточные игры. У владельцев казино стали появляться идеи, чтобы склонить на свою сторону законодателей, и изменить действующий в штате закон. По этому поводу у Сэма Торосяна были свои мысли, и он не хотел терять время в ожидании.

Предприниматель стремился к созданию чего-то нового, пуская на раздумья все свое время. И одной поздней ночью пожилой игрок из Филиппин поделился с Торосяном рассказом о китайской карточной игре «puy goy». Она предполагает, что игрокам раздается 13 карт, которые разделяются на три руки. Затем им необходимо сыграть против трех рук банкира. С таким количеством карт игра могла затянуться на очень долгое время, и Сэм нашел способ, чтобы ускорить процесс. Согласно его идее, игроки могли бы играть не на три, а на две руки: в одной – пять карт, а в другой – две. Таким образом, выигрыш был бы за теми игроками, которые бьют две руки банка.

Само разделение карт бизнесмен взял из пай гоу, в то время как систему ранжирования – из покера. В штате Калифорния разрешалась и одна игра, и другая, оставалось только устранить сомнения по поводу законности такого гибрида. Поэтому Сэм Торосян отправился к полицейскому Франку Фордингу и прямо за его столом сделал пару раздач. Фордингу понравилась подобная манера игры. Понадобилось еще немного усилий, и она получила законный статус.

После этого Торосян решился запустить новую игру сразу на двух столах в вечер пятницы. Прошла ровно неделя, а зал переполняло небывалое количество игроков, которые еле умещались уже за 30 столами.

Поскольку новый вид игры стремительно набирал популярность, интерес других владельцев казино возрастал с каждым днем. В скором времени, заметив чрезвычайную прибыльность, они постарались как можно быстрее внедрить ее у себя. После запуска Джорджом Харди пай гоу покера в своем заведении Bicycle Club, слава игры достигла всеобщего масштаба.

Уже в конце 1980-х годов она прочно обосновалась в Лас-Вегасе, а затем и по всему миру. Ее популярность не угасла и по сей день.

Несмотря на то, что Торосян так и не получил патент на свое изобретение, его жизнь сложилась хорошо. Хоть иногда они с женой и задумываются о том, какого заработка лишилась семья.

У Сэма Торосяна четверо детей, четверо внуков и два правнука. Единственный игорный стол, который у него есть, стоит в столовой комнате его дома в Южной Пасадене. Иногда за ним семья собирается, чтобы приятно провести время за игрой.